“Als een school geld wilde, dan kregen ze het”
Westerwijs sluit 2014 af met tekort van anderhalf miljoen
WESTERKWARTIER – De openbaar onderwijsorganisatie Westerwijs sluit het jaar 2014 af met een tekort van anderhalf miljoen euro. Dat is zesenhalf ton meer dan verwacht. Reden is dat algemeen directeur Luc de Vries veel meer geld uitgaf dan was begroot. Inmiddels zijn de partijen uit elkaar, maar heeft Westerwijs in 2015 nog een half miljoen nodig om alles af te betalen.
De Vries meldde zich begin december ziek. Het was enkele dagen nadat voor de tweede keer zijn begroting voor 2015 was afgekeurd. In die begroting stond opnieuw een forse overschrijding bovenop de € 360.000, die hij van het bestuur jaarlijks mag uitgeven. Dit bedrag zou geïnvesteerd worden in de kwaliteit van het onderwijs. De extra tekorten ontstonden volgens bestuursvoorzitter Ton van Pelt omdat De Vries structureel te veel geld uitgaf. “Hij vroeg aan de scholen waar zij geld aan uit zouden willen geven om hun school sterker te maken. Steeds kwam het erop neer dat schooldirecteuren meer personeel wilden, bijvoorbeeld om ICT-projecten te doen. Hij heeft dat steeds toegezegd, waardoor er uiteindelijk meer is uitgegeven dan nodig was. Ik denk dat 80% van de overschrijding in personeelskosten is gaan zitten.” Door dit beleid sluit de organisatie 2014 af met een tekort van anderhalf miljoen euro. Deels was dit te verwachten. Zo mocht De Vries dus € 360.000 extra uitgeven, maar ook moest door boekhoudkundige regels een bedrag van 4 ton bij de begroting van 2014 worden opgeteld. Dit bedrag stond eerst geboekt in 2013. Met daar bovenop nog een ton als gevolg van de samenwerkingsscholen in Noordhorn en Noordwijk, blijft er een bedrag van zo’n € 650.000 over dat in deze ‘kwaliteitsimpuls’ is gaan zitten. Volgens Van Pelt kwam het bestuur pas in september erachter dat De Vries wel heel veel geld uitgaf. “Driemaal per jaar krijgen wij een integrale managementrapportage, die van januari tot augustus kwam in september. Dat was hetzelfde moment dat de algemeen directeur een seintje kreeg van de financiële administratie dat het niet goed ging. Hij heeft mij toen geïnformeerd, maar we wisten nog niet hoe groot het bedrag was. Nu blijkt dat het geld wel in het onderwijs gestoken is en gelukkig niet in een Maserati.”
Halverwege oktober was dat tekort wel duidelijk, maar kon de organisatie volgens Van Pelt niet veel meer doen. “Er waren contracten met mensen op basis van drie maanden. Wij hadden die contracten wel stop kunnen zetten per 1 november, maar als je weet dat op de school in Jonkersvaart drie van de vier mensen ingehuurd zijn, dan hadden we de school daar per direct moeten sluiten. We hadden dan hooguit anderhalf ton kunnen besparen. Voor ons was het sluiten op zo’n korte termijn absoluut niet aan de orde.” In totaal waren volgens Van Pelt op dat moment 27 mensen extra ingehuurd. Toen een maand later De Vries weer een begroting presenteerde waarop een tekort van één miljoen euro te lezen was, was voor het bestuur de maat vol. “We hebben toen gezegd: dat kan niet. Eenmalig kunnen we dit opvangen, maar een tweede keer kan gewoon niet.” Inmiddels is een interim directeur aangesteld. “Om de kosten in de hand te houden zien wij er strikt op toe dat hij niet meer dan drie dagen per week werkt.” Volgens Van Pelt is er geen directe relatie tussen het vertrek en de afgekeurde begroting. “Als blijkt dat we een totaal verschillend beeld hebben over hoe Westerwijs het moet doen, mag je niet van iemand vragen dat uit te voeren als die persoon zo gedreven is.” Volgens Van Pelt komt er wel een vetrekregeling voor De Vries, maar zal die niet hoog zijn omdat de directeur anderhalf jaar in dienst was. De ophanden zijnde fusie met Penta Primair is volgens Van Pelt door het financiële debacle niet op het spel komen staan. Wel moet de organisatie € 140.000 bovenop de ‘standaard’ € 360.000 uittrekken om tot in 2015 doorlopende contracten te betalen.
