Hoe zou robotica ons leven kunnen veranderen?

6 juli 2021, 13:08 actueel

Robotica is een fascinerend onderwerp dat voor veel mensen nog als toekomstmuziek klinkt, een ver-van-mijn-bed affaire. Maar robots maken reeds deel uit van ons leven, en zullen dat in de toekomst ongetwijfeld steeds meer en meer doen.

Laten we eens kijken naar de verschillende manieren waarop robotica een duidelijke impact kan (en zal) hebben op de maatschappij in het algemeen, en op personen individueel.

1) Robotica thuis

Een slimme koelkast die autonoom boodschappen bestelt gebaseerd op jouw eetpatroon of een televisie waarmee je een gesprek kan voeren? Dat klinkt als science-fiction maar het zijn twee toepassingen van robotica bij je thuis die steeds meer zullen voorvallen.

Collectief heet dit “domotica”.

Andere vormen van domotica zijn lichten die automatisch aangaan door middel van een sensor, een stofzuiger die op z’n eentje doorheen het huis rolt en het stof verwijdert, een multifunctionele keukenrobot die je kan instellen om op een bepaald ogenblik een gerechtje voor je klaar te maken, enzovoort.

Dergelijke apparaten bestaan al, maar waar domotica de komende jaren ongetwijfeld vooruitgang bij zal maken is in de mate waarin je kan communiceren met die toestellen en hoeveel ze kunnen begrijpen. Met andere woorden, de robots bij je thuis zullen steeds sneller en slimmer worden en op je noden kunnen inspelen, wat ongetwijfeld voor een verhoogde levenskwaliteit zal zorgen.

2) Robotica op het werk

Wanneer je denkt aan robots die werken, komt meteen de gedachte naar voren “Die gaan jobs afnemen van mensen!”. Hoewel dat in veel gevallen inderdaad zo zal zijn (meestal bij gevaarlijke jobs, repetitieve zaken zoals bandwerk of omgaan met chemicaliën of gewoon werk waar je weinig vaardigheden voor hoeft te hebben), zullen robots in de meeste gevallen vooral samenwerken met mensen.

Taken overnemen, in plaats van volledige jobs. Een soort van persoonlijke assistent, die jouw werkdag volledig kan optimaliseren en eenvoudiger maken.

Het is waarschijnlijk dat er in elk kantoor wel gebruik zal gemaakt worden van een aantal robots, al is het maar om te poetsen, vergaderingen te organiseren, beveiliging, enzovoort.

De mate waarin robots succesvol kunnen zijn op de werkvloer hangt af van de mate van de software, de Artificiële Intelligentie die de hardware aanstuurt. Momenteel zit AI nog in een beginfase (als je bedenkt wat er mogelijk zou kunnen zijn), maar jaar na jaar wordt deze technologie exponentieel beter.

Op dit moment maken uitlopende sectoren reeds gebruik van AI voor allerhande doeleinden, zoals bijvoorbeeld gokverslavingen detecteren bij online casino’s, automatisch geschikte programma’s voorstellen bij Netflix, hyperrealistische computergestuurde karakters in videogames, enzovoort.

3) Robotica op de weg

Voor alle duidelijkheid, hiermee bedoelen we niet een antropomorfe metalen kerel die een auto bestuurt, maar eerder zelfrijdende wagens.

Het zal in de nabije toekomst mogelijk zijn om eenvoudigweg een auto te bestellen, en die auto zal dan op zichzelf bij jou toekomen. Je kan dan instappen, je locatie ingeven, en rustig je krant lezen of wat op je tablet spelen. De auto zal je veilig naar je locatie brengen.

Hoewel dit een aantal jaren geleden als toekomstmuziek klonk, is het vandaag de dag reeds mogelijk – in beperkte mate. Bedrijven zoals Waymo en Uber zijn hier pioniers in, maar bijna elke automobielproducent is wel op één of andere manier bezig met het ontwikkelen van deze technologie.

4) Robotica in de gezondheidszorg

Met robots in de gezondheidszorg kan je veel richtingen uit. Denk bijvoorbeeld aan een robot die een routine controle voor zich neemt, en aan de hand van een aantal eenvoudige procedures (je temperatuur meten, bloed nemen, een stethoscoop gebruiken, enzovoort) kan die dan een diagnose stellen.

Je medische geschiedenis zal opgeslagen worden in het geheugen, en – in tegenstelling tot een menselijke doctor – die kennis zal altijd accuraat worden toegepast. Een robot vergeet immers nooit en is niet vatbaar voor vermoeidheid of eens een minder dagje hebben.

Meerdere robots kunnen ook met elkaar in verbinding staan, dus eens de “dokter” robot een diagnose heeft gesteld en je iets voorschrijft, kan die het automatisch doorsturen naar een andere robot, die dienst doet als apotheker en je van medicijnen voorziet.

5) Robotica in het onderwijs

Het is geen geheim dat er in het onderwijs heel wat knelpuntberoepen zitten. Er zijn immers te veel kinderen voor slechts een beperkt aantal leerkrachten, en die leerlingen hebben dan ook steeds meer individuele noden.

Robots kunnen leerkrachten bijstaan, in de vorm van het accuraat analyseren van de behoeften van elk kind en hiermee dan een individueel lessenplan opstellen, compleet met huiswerk – dat de robots dan ook verbeteren.

Ook in het hoger onderwijs is het mogelijk voor robots om een grote rol te spelen, voornamelijk dan in de meer wetenschappelijke sectoren.

Onderzoek doen naar bepaalde grondstoffen, met chemische producten werken, grote hoeveelheden informatie doorspitten en die samenvatten, noem het maar op en je kan een taak bedenken die door robots kan gedaan worden, waardoor studenten en professoren meer tijd hebben om zich op belangrijkere zaken te richten.

6) Robotica in beveiliging

Robots zullen wellicht geen misdaden kunnen voorspellen zoals in de film Minority Report, maar bepaalde drones kunnen wel zeer snel misdaden die aan de gang zijn opsporen en melden.

Verdacht gedrag in het openbaar kan snel worden herkend door een camerasysteem, waarmee er een seintje wordt gegeven naar de dichtstbijzijnde politie-eenheid. In 9 op 10 gevallen zal dit tot niets leiden, maar als er bij die ene keer een misdaad meteen verijdeld kan worden, lijkt het nut van robots al bewezen.

Niet alleen fysiek zullen robots een rol beginnen spelen bij beveiliging, maar zeker ook in de digitale wereld. Cybercriminaliteit is immers een groeiend probleem, waarbij robots vaak worden ingezet om automatisch te hacken of andere kwaadaardige zaken uit te voeren. Het is dan uiteraard cruciaal om vuur met vuur te bestrijden en robots in te zetten bij cybersecurity.

Kortom

Robotica is alomtegenwoordig, of zal het op zijn minst zijn de komende decennia. De toepassingen van robots zijn bijna ontelbaar, en in bijna alle gevallen zal dit een positieve impact hebben op de maatschappij.

Er zijn natuurlijk een aantal minpunten te bedenken, maar die zijn voornamelijk te wijten aan het slecht functioneren van robots, dus na verloop van tijd zullen dergelijke plooien zonder twijfel gladgestreken worden.

Of het nu thuis, op het werk, in het onderwijs of waar dan ook is, robotica zal een grote rol spelen in onze toekomst. En dit zal absoluut leiden tot een verhoging van de levenskwaliteit van de bevolking.