‘Op verhaal komen in Israel’
Met Harm Jan Meijer en Geert Weistra
RODEN – De tijd dat kerken alleen kerkdiensten, catechisaties en breikransjes voor vrouwen organiseerden, ligt mijlenver achter ons. Neem de Protestantse Gemeente Roden/Roderwolde. Daar is een uitgebreid aanbod van de meest uiteenlopende activiteiten. Zo zijn er inloopochtenden in Roderwolde en in Op de Helte, zijn er filosofietrainingen en meditatietrainingen. Running Diner stond al op het programma en ook de wandelingen, fiets- en dagtochten vallen altijd goed in de smaak. Op de volle agenda valt echter vooral de reis naar Israel op. Predikant Harm Jan Meijer en Geert Weistra zijn de reisleiders.
‘Vanwege conflicten met Palestijnen is Israel nogal eens negatief in het nieuws’, vertelt Meijer. ‘Daarom hebben wij onze reis het thema ‘op verhaal komen’ meegegeven. Wie naar Israel gaat, belandt in een verhaal. Het verhaal van de Bijbel en wat jij daar in je leven tot nu toe van meekreeg. Weet je, Israel is geen prentenboek bij een verhaal. Het confronteert ons met heel wezenlijke vragen. Wie ben ik, wie ben jij en is er hier plaats voor ons samen? Daarom bezoeken wij niet alleen Jeruzalem, Bethlehem en andere bekende plaatsen, maar ook Palestijnen.’ Voor beide reisleiders is dit hun eerste reis naar dit land. ‘Om beter thuis te raken in deze oude cultuur maken wij al in februari een verkenningsreis. Zodat we onze groep straks beter kunnen begeleiden’, vertelt Weistra.
Na een afwisselende loopbaan in ondermeer de horeca is Weistra, echtgenoot van Didy de hoofdkosteres van de kerken van Roden, onlangs gepensioneerd en geniet hij als oppasopa volop van het eerste kleinkind. Als voorzitter van de motorclub maakte hij al reizen door Europa en Amerika. Meijer is ruim twintig jaar predikant van Roden en omgeving en dus aardig ingewijd in de gemeenschap. ‘Wij bieden deze reis alle inwoners van Noordenveld aan. Want wie heeft er nou niks met Israel. Daar heb je op de zondagschool wel van gehoord en kerst vieren we allemaal’, zegt de predikant enthousiast.
‘Vroeger werd de Bijbel vooral gelezen als geschiedenisboek en gingen mensen naar Israel om te zien waar ‘het’ allemaal gebeurd was. Tegenwoordig kijken we anders naar deze verhalen. Is er meer oog voor de diepere betekenis van de woorden. Wij gaan dus niet op zoek naar de velden waar in de kerstnacht de Engelen hun liederen zongen, maar hopen hier en daar sporen van Bijbelse wijsheid terug te vinden.’
De reis staat gepland van 13 tot 23 april, een zeker ook qua temperatuur aangename periode. ‘Je hebt wel een goede conditie nodig, want we drijven niet alleen eventjes op het water van de Dode Zee. We klimmen en dalen bijvoorbeeld ook nog wel eens een stukje door de bergen. Gedurende de reis maken we gebruik van ervaren Nederlands sprekende gidsen’, laat Meijer weten, die verder vertelt dat met name voor Palestijnen olijfbomen een belangrijke bron van inkomsten zijn. ‘Door het bouwen van ‘de Muur’ zijn boeren soms meer dan de helft van hun bomen kwijt geraakt. Daarom zullen we tijdens ons verblijf proberen aan de Palestijnse kant een aantal jonge olijfbomen te planten. Zo willen we onze solidariteit met deze mensen tonen.’
De reis is voor iedereen die altijd al een keer naar Israel heeft gewild. ‘Een belangrijk doel voor ons is dat de deelnemers zich allemaal prettig voelen. Daar zetten we ons voor de volle honderd procent voor in’, zegt Weistra.
Israel is niet een land om als last-minute te kiezen. De aanloop vraagt meer tijd dan, om maar een zijstraat te noemen, Benidorm. Daarom moeten mensen die mee willen niet lang wachten met hun beslissing. Uiterlijk 10 februari moeten de aanmeldingen bij de reisleiders binnen zijn. Voor meer informatie kan gebeld worden met Geert Weistra (06-41338513) of Harm Jan Meijer (050-5017124).
